Закон України «Про реабілітацію жертв репресій комуністичного тоталітарного режиму 1917–1991 років» № 962-XII був прийнятий 17.04.1991. На той час він мав назву: «Про реабілітацію жертв політичних репресій в Україні» і був першим на пострадянському просторі. Але закон 1991 року містив суттєві обмеження щодо категорій репресованих і ділив репресованих у СРСР на тих, хто мав право на реабілітацію і тих, хто не підлягав реабілітації та продовжував вважатися «законно репресованим».
Протягом десятиліть науковці і громадськість України наполягали на внесені змін до цього закону, але сталось це лише у 2018 році. ЗУ № 2325-VIII від 13.03.2018 кардинально змінив концептуальний підхід до проблематики радянських репресій, включаючи назву закону, і забезпечив відновлення прав осіб, які були репресовані в позасудовому порядку, а також за діяння, які не вважаються злочинами у цивілізованому суспільстві. ЗУ № 2542-VIII від 18.09.2018 розширив соціальний захист колишніх репресованих.
Завдяки цим змінам зараз поновлюється і значно розширюється процес реабілітації тих, хто був репресованим радянським тоталітарним режимом, вводиться нова категорія: «потерпілі від репресій» (родичі репресованої особи), принципово змінюється процедура реабілітації.